Die Marienheider Bürgerstiftung hat seit ihrer Gründung ungezählte Projekte gefördert und finanziert. Jedes einzelne war von Bedeutung, hinter jedem Projekt stand eine Idee, Gemeinsinn zu fördern und bürgerschaftliches Engagement zu verbreitern.
Aus all diesen Projekten sticht eines dann doch hervor; und das nicht nur, weil es auch im Sinne der eingesetzten Mittel alle anderen übertraf, sondern weil es von außerordentlicher gesellschaftlicher Bedeutung ist.
Gemeint ist das Projekt „Die schwimmenden PFERDchen“, so genannt in Anlehnung an unsere Unterstiftung der KITA „Die springenden PFERDchen“. Sinn und Zweck dieses Projektes war und ist es, Marienheider Kindern das Schwimmen beizubringen. Eine Chronologie mit einem mutigen Blick in die Zunkunft:
Im Jahr 2008 schließt das Panoramabad in Marienheide. Damit verliert die Gemeinde ihr eigenes öffentliches Schwimmbad – und Kindern die Möglichkeit, wohnortnah schwimmen zu lernen.
Was für viele selbstverständlich erscheint, wird für Familien damit zu einer organisatorischen Herausforderung. Schwimmkurse finden außerhalb Marienheides statt. Wasserzeiten sowie qualifizierte Trainerinnen und Trainer nicht unbegrenzt verfügbar und der Weg zum Schwimmbad muss organisiert werden.
Die Lücke bleibt.
Und mit ihr die Frage: Wie können Kinder in Marienheide trotzdem sicher schwimmen lernen?
Bereits 2018 unterstützt die Marienheider Bürgerstiftung Schwimmkurse für Marienheider Grundschulkinder. Auch 2019 führt die Stiftung die Schwimmförderung ausdrücklich als eigenes Förderprojekt und berichtet über Kinder „auf dem Weg zum Seepferdchen“. Damit beginnt die Geschichte der Schwimmförderung der Bürgerstiftung bereits mehrere Jahre vor dem späteren Projekt „Die schwimmenden Pferdchen“.
Die Motivation ist damals wie heute dieselbe: Kindern in Marienheide die Möglichkeit zu geben, eine grundlegende und lebenswichtige Fähigkeit zu erlernen. Aus ersten Schwimmkursen entsteht über die Jahre eine Idee, die schließlich zu einem langfristig angelegten Projekt wachsen wird.
Anlässlich des 125-jährigen Bestehens der Firma August Rüggeberg – PFERD TOOLS erhält die Marienheider Bürgerstiftung eine Spende in Höhe von 125.000 Euro.
Diese soll die systematische Schwimmausbildung von Kindern ermöglichen. Sie entsteht vor dem Hintergrund der fehlenden Schwimminfrastruktur in Marienheide. Gesellschafter und Ideengeber Jan Rüggeberg setzt sich dafür ein, Kindern auch ohne eigenes Schwimmbad in der Gemeinde die Möglichkeit zu geben, schwimmen zu lernen.
Aus einer außergewöhnlichen Spende wird ein konkretes Ziel:
Marienheider Kinder sollen die Chance bekommen, eine Fähigkeit fürs Leben zu erwerben.
Am 13. Februar 2023 beginnt der erste Schwimmkurs.
Damit aus der Idee ein regelmäßiges Angebot werden kann, muss die Marienheider Bürgerstiftung zahlreiche Partner zusammenbringen. Schwimmtrainerinnen und Schwimmtrainer müssen gefunden, Wasserzeiten organisiert und geeignete Schwimmbäder gewonnen werden. Auch die Wege der Kinder zu den Kursen müssen organisiert werden. Unterstützung in der Organisation findet Vorstandsmitglied Thea Volk in der Gesundheitsmanagerin der Firma Rüggeberg, Maike Daase.
Die ersten Kurse finden im Gumbala in Gummersbach und im Schwimmbad Derschlag statt. Weitere Angebote entstehen in Zusammenarbeit mit der Gesamtschule Marienheide.
Die Stiftung übernimmt dabei nicht nur die Finanzierung. Sie organisiert, koordiniert und verbindet.
Die „schwimmenden Pferdchen“, so genannt in Anlehnung an die KITA-Unterstiftung „Die springenden Pferdchen“, werden zu einem Gemeinschaftsprojekt.
Schulen und Kindergärten ermöglichen den Zugang zu den Kindern. Schwimmbäder stellen Wasserzeiten zur Verfügung. Vereine und qualifizierte Trainerinnen und Trainer vermitteln die notwendigen Fähigkeiten. Fahrdienste bringen die Kinder zu ihren Kursen. Die Marienheider Bürgerstiftung finanziert und koordiniert das Angebot.
Beteiligt sind unter anderem das Gumbala, der Aqua Sport Club (ASC) Gummersbach, die Schwimm-AGs der Gesamtschule Marienheide sowie zahlreiche Menschen, die im Hintergrund dafür sorgen, dass die Kurse tatsächlich stattfinden können.
So entsteht aus vielen einzelnen Beiträgen ein gemeinsames Angebot.
Im Jahr 2024 erreichen die „schwimmenden Pferdchen“ einen ersten großen Meilenstein: 125 Kinder haben Schwimmunterricht erhalten, die meisten von ihnen erfolgreich das Seepferdchen erworben. Aber: Alle Kinder können schwimmen.
Die Zahl ist mehr als ein schönes Symbol. Sie steht für 125 Kinder, die sich im Wasser sicherer bewegen können. Für 125 Familien, denen eine wichtige Hürde abgenommen wurde. Und für 125 ganz persönliche Erfolgsgeschichten.
Für die Marienheider Bürgerstiftung ist dieser Erfolg dennoch kein Abschluss.
„Dieses kleine Jubiläum ist nur ein Zwischenschritt, erst der Anfang“, betont Projektleiterin Thea Volk.
Die „schwimmenden Pferdchen“ haben sich zu einem der größten und wichtigsten Projekte der Marienheider Bürgerstiftung entwickelt. Inzwischen haben 300 Kinder aus Marienheide im Rahmen des Projekts erfolgreich das Seepferdchen erworben.
Aus einer besonderen Spende wurde ein dauerhaftes Angebot. Aus einer organisatorischen Herausforderung entstand ein funktionierendes Netzwerk. Und 300 Kinder, die heute eine grundlegende Fähigkeit fürs Leben besitzen.
Die Zahlen beschreiben die schlichte Größe des Projekts. Seine eigentliche Bedeutung zeigt sich jedoch in jedem einzelnen Kind, das nach dem Schwimmkurs sicherer ins Wasser geht als zuvor.
Das Seepferdchen ist ein wichtiger erster Schritt. Kinder lernen, sich im Wasser zu bewegen, zu schwimmen und grundlegende Anforderungen zu bewältigen. Aber die Entwicklung endet nicht mit dem ersten Abzeichen.
Mit dem Anschlussangebot bis zum Deutschen Schwimmabzeichen Bronze wird die Idee der „schwimmenden Pferdchen“ weiterentwickelt. Kinder erhalten die Möglichkeit, ihre Schwimmfähigkeit zu festigen, weiter zu trainieren und mehr Sicherheit und Ausdauer im Wasser zu gewinnen.
Damit entsteht eine echte Förderkette:
Wasser kennenlernen.
Schwimmen lernen.
Das Seepferdchen erwerben.
Schwimmfähigkeit festigen.
Bronze erreichen.
Das Ziel ist nicht allein ein Abzeichen. Es geht darum, Kindern Schritt für Schritt mehr Sicherheit, Selbstvertrauen und Selbstständigkeit im Wasser zu geben.
Das Seepferdchen ist deshalb nicht das Ende der Geschichte.
Es ist der Anfang des nächsten Schrittes.
Die Geschichte der „schwimmenden Pferdchen“ ist noch nicht zu Ende.
Solange Kinder in Marienheide nicht wohnortnah schwimmen lernen können, bleibt die Aufgabe bestehen. Die Marienheider Bürgerstiftung möchte deshalb auch künftig gemeinsam mit ihren Partnern Kindern den Zugang zu Schwimmunterricht ermöglichen – und sie auf ihrem Weg zu mehr Sicherheit im Wasser begleiten.
Das Projekt zeigt, was entstehen kann, wenn viele Menschen Verantwortung übernehmen und ihre Möglichkeiten zusammenbringen.
Ein Unternehmen gibt etwas in die Region zurück. Eine Stiftung macht daraus ein konkretes Angebot. Schulen, Kindergärten, Vereine, Schwimmbäder, Trainerinnen und Trainer sowie weitere Partner tragen zur Umsetzung bei.
Und am Ende steht etwas, das bleibt: Ein Kind, das schwimmen kann. Und aus einem gemeinsamen Engagement wird eine Fähigkeit fürs Leben.
Wenn auch Sie wollen, dass Ihr Kind das Schwimmen erlernt oder die im Rahmen des Seepferdchens erworbenen Fähigkeiten festigen und erweitern soll, dann sprechen Sie Ihre Ansprechpartner in Ihren Marienheider Kindergärten oder Ihren Marienheider Schulen an.
Oder senden Sie uns eine Mail an info@marienheider-buergerstiftung.de. Wir kümmern uns gerne darum, dass auch Ihr Kind bald sicher schwimmen kann.